Июля 1941 г. Лепель был оккупирован немецко-фашистскими захватчиками. Сов информбюро в сводке за 4 июля сообщало о больших боях в районе Лепеля.В это время развернулись жестокие бои на Витебском направлении в районе Сенно-Лепель. Эти бои вошли в историю Лепеля как Лепельский контрудар 6-10 июля 1941 г. Перед войсками Красной армии была поставлена задача: разгромить группировки противника, который наступал в направления на Витебск. Участвовали войска 20-ой армии (генерал-лейтенант П.А.Курочкин) Западного фронта в составе 5-го (генерал-майор И.П.Алексеенко) и 7-го (генерал-лейтенант В.И.Виноградов) механизированных корпусов. Контрудар наносился в районе Богушевска на юго-западе от Витебска в направления Сенно и Лепеля по 3-ей танковой группе немецкой армии. Соединения Красной Армии освободили Сенно, продвинулись на 30-40 километров, разгромили два немецких моторизованных полка. На лепельском направлении уничтожили немецкую моторизованную дивизию. После наиболее тяжелых боев на севере отСенно механизированные корпусы вынуждены были остановить наступление, и 10 июля советская армия отошла в район Орши.

3-4 июля на улицах Лепеля слышались рокот моторов и чужой язык. Придя в Лепель,гитлеровцы начали устанавливать «новый порядок» среди мирного населения путём кровавого террора, насилия, грабежа. С первых дней они стали приводить в исполнение генеральный план «Ост», который предусматривал колонизацию игерманизацию захваченных территорий. Главным средством осуществления этого плана являлась политика геноцида – планомерного уничтожения целых групп населения по тем или иным мотивам: советские активисты, коммунисты, евреи и т.д.На строениях, столбах забелели приказы, которые заканчивались угрозой: " За неисполнение - расстрел". Появилась немецкая администрация. В Лепеле появилась полиция. Бургомистром Лепеля стал бывший преподаватель физкультуры педтехникумаЮ.Ц.Неделька. В деревнях назначались старосты. Немцы хозяйничали в Лепеле. В Доме Советов открыли комендатуру, в педтехникуме-гестапо, в строении, известной как бывшая гимназия - немецкую казарму. Одновременно создавались лагеря для военнопленных.